I Wanna Cry
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【 １７．訪問者 】
ベランダで干していた洗濯物を取り込んでいると、玄関のチャイムが鳴った。 荷物か？ 訪れる人がほとんどいないとまずそのように考える。 印鑑は下駄箱の上に置いてあるのを確認してから、ドアを開けると、制服姿のままの由佳がいた。 白い半袖のブラウスの上に生成りのニットを着、ブラックウォッチの短いスカートに白のハイソックスをはいていた。 外は暑いのだろう。額にほんのり汗が浮かんでいる。由佳は少し恥ずかしそうに俯いていた。 「鍵持っているなら、開けたらいいじゃないか」 「いるんだったら、必要ないでしょう」 遠慮がちに家に上がる。くるりと振り返り、じっと俺を見詰め、尋ねた。 「もう、出かけるの」 俺の格好を見てそう思ったらしい。実際しばらくして出て行く予定だったので、あぁと応えると、淋しげな目の色に変わった。そんな目をされると後ろ髪引かれるじゃないか。 「帰ってくるの、何時くらいになるの？」 「……２時」 そう応えて、嫌な予感がした。 「まさか、２時までいないよな？」 由佳は頷かない。本気で待つつもりなのか？ だんだん頭が痛くなってきた。 きちんと話さなきゃわからないのだろうか。年頃の女の子は時々非常識なことを平気でやるから。 「俺は夜遅くまでここにいて欲しくて渡したんじゃない」 由佳はツンとそっぽむく。普段なら聞き分けのいい、遠慮しがちな女の子なのに、どうしてこういう時だけ聞き分けの悪い子になるのだろう。 「口うるさいお母さんみたい」 ……お父さんならともかく、お母さんってどういうことなんだよ？ 「うるさくねーよ。当然のことだろう？」 「そっくりだもん。お母さんそっくり」 母親にそっくりって。俺は母親くさいことを言っているのか？ ふと、実家にいる母が思い浮かんだ。 小太りな体系に、何だかよくわからないパーマをかけた母。 いや、俺はあんなかーちゃんにはなっていない。 っていうか、玄関先で何言い合っているんだ。 リビングへと連れて行こうとした時、ちらりと玄関に置いてある時計を見ると、もう出かける時間になっていた。 洗濯物もたためていないのに。 俺はキーケースを手に取り、空いた手でこっちへ来るようにと手招きした。 由佳は何か期待しているような表情を浮かべ、素直にやってきた。 「暗くなる前に帰れよ」 頭をなでてやった。 誰がおでこにキスなどしてやるか。 俺はドアを閉め、鍵をかけた。ドアの向こう側で由佳が何か言いたそうな顔をしている気がした。 |